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一顆環(huán)繞遙遠恒星運行的深藍色行星,，是第一顆能被直接觀測到擁有自己顏色的系外行星,。
發(fā)現(xiàn)于2005年的HD 189733 b行星是太陽系外被充分研究的行星之一,，它繞狐貍座（一個位于北天球的模糊星座）的一顆恒星運行,。該恒星距離地球約63光年,、比太陽的質量略小且溫度也略低,。之前對該行星的觀察研究主要集中于其發(fā)射出的紅外線――人類肉眼不可見,。
去年12月,，英國牛津大學天體物理學家Tom Evans和同事使用哈勃太空望遠鏡觀察了HD 189733 b行星及其母恒星,。哈勃太空望遠鏡的光學分辨率還不足以真正“看到”這顆行星――將其作為一個與恒星分離的光點,，相反，該望遠鏡同時接收來自混合成一個單一點光源的兩個天體的光線,。
為了分離出來自HD 189733 b行星的光線,，Evans及其同事等待這顆行星移動到恒星的背面,，這樣一來它的光線會被擋住，然后研究人員便能分析光顏色的變化,。
哈勃太空望遠鏡攜帶的光譜儀檢測了這些光線,，波長范圍從黃色光到紫外光。在“月蝕”期間,，觀察到的藍色光數(shù)量減少,，然而其他顏色的光沒有受到影響。這表明,，在月蝕中被恒星遮擋住的,、反射自該行星大氣層的光是藍色的。該研究小組把研究成果發(fā)表在將于8月1日出版的《天體物理雜志快報》上,。
“這是第一次如此分析光波長,。”美國卡內基科學研究所天體物理學家Alan Boss說,，“這是一個技術性絕活,。”一顆行星反射的可見光的數(shù)量與恒星的光波動相比十分少,，這使得行星難以被區(qū)分,。幸運的是，HD 189733 b行星相較其他系外行星而言更大,，并有充足的照明,。
盡管該行星似乎有深海的陰影，但它不太可能擁有液態(tài)水,。這顆系外行星是一顆巨大的氣體球,，與木星相似。在之前藝術家的印象圖中,，人們經(jīng)常將其描繪成褐色和紅色的,。
這些藍色可能來源于滿載著含有硅的結合折射粒子的云彩――本質上就是玻璃液液滴。這一想法始于2007年,，當時哈勃太空望遠鏡觀察了HD 189733 b行星通過母恒星前面時的相關情況,。恒星發(fā)射出的光似乎穿過了一個粒子迷霧團。
“我們的最佳理論指向一個深陷于該行星大氣層的云層,?！盓vans說。高海拔區(qū)域的云朵將簡單地反射各種顏色到宇宙中,，從而使得行星看上去是白色的,。而位于大氣層低層的云彩反彈的光可能穿過一個鈉層，這里將有選擇地吸收掉紅光,，但是允許藍光逃逸,。
不過云層并非HD 189733 b行星發(fā)藍的唯一解釋,。加利福尼亞大學圣克魯茲分校天體物理學家Jonathan Fortney指出，該行星的顏色“似乎與大氣層中氫分子所致的光的散射相符合”,。
HD 189733 b行星對人們來說并不陌生,。早在2005年，美國佛羅里達大學的Joseph Harrington就利用尖頭式太空望遠鏡測到了這顆當時最灼熱的行星,。HD 189733 b行星也被稱為“熱木星”,，就像太陽系的木星，但比木星熱得多,。實際上,，這顆氣體巨星溫度高達1000攝氏度，速度達7000公里每小時的風被認為攜帶著硅酸鹽粒子呼嘯而過,。這顆太陽系外行星距離其母恒星較近,，幾乎恒星所有的光都被它收入囊中。
轉自人民網(wǎng) |
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