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一顆環(huán)繞遙遠(yuǎn)恒星運(yùn)行的深藍(lán)色行星,，是第一顆能被直接觀測(cè)到擁有自己顏色的系外行星,。
發(fā)現(xiàn)于2005年的HD 189733 b行星是太陽(yáng)系外被充分研究的行星之一，它繞狐貍座（一個(gè)位于北天球的模糊星座）的一顆恒星運(yùn)行,。該恒星距離地球約63光年,、比太陽(yáng)的質(zhì)量略小且溫度也略低,。之前對(duì)該行星的觀察研究主要集中于其發(fā)射出的紅外線――人類肉眼不可見(jiàn)。
去年12月,，英國(guó)牛津大學(xué)天體物理學(xué)家Tom Evans和同事使用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀察了HD 189733 b行星及其母恒星,。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的光學(xué)分辨率還不足以真正“看到”這顆行星――將其作為一個(gè)與恒星分離的光點(diǎn)，相反,，該望遠(yuǎn)鏡同時(shí)接收來(lái)自混合成一個(gè)單一點(diǎn)光源的兩個(gè)天體的光線,。
為了分離出來(lái)自HD 189733 b行星的光線，Evans及其同事等待這顆行星移動(dòng)到恒星的背面,，這樣一來(lái)它的光線會(huì)被擋住,，然后研究人員便能分析光顏色的變化,。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡攜帶的光譜儀檢測(cè)了這些光線，波長(zhǎng)范圍從黃色光到紫外光,。在“月蝕”期間,，觀察到的藍(lán)色光數(shù)量減少，然而其他顏色的光沒(méi)有受到影響,。這表明,，在月蝕中被恒星遮擋住的、反射自該行星大氣層的光是藍(lán)色的,。該研究小組把研究成果發(fā)表在將于8月1日出版的《天體物理雜志快報(bào)》上,。
“這是第一次如此分析光波長(zhǎng)?！泵绹?guó)卡內(nèi)基科學(xué)研究所天體物理學(xué)家Alan Boss說(shuō),，“這是一個(gè)技術(shù)性絕活?！币活w行星反射的可見(jiàn)光的數(shù)量與恒星的光波動(dòng)相比十分少,，這使得行星難以被區(qū)分。幸運(yùn)的是,，HD 189733 b行星相較其他系外行星而言更大,，并有充足的照明。
盡管該行星似乎有深海的陰影,，但它不太可能擁有液態(tài)水,。這顆系外行星是一顆巨大的氣體球，與木星相似,。在之前藝術(shù)家的印象圖中,，人們經(jīng)常將其描繪成褐色和紅色的。
這些藍(lán)色可能來(lái)源于滿載著含有硅的結(jié)合折射粒子的云彩――本質(zhì)上就是玻璃液液滴,。這一想法始于2007年,，當(dāng)時(shí)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀察了HD 189733 b行星通過(guò)母恒星前面時(shí)的相關(guān)情況。恒星發(fā)射出的光似乎穿過(guò)了一個(gè)粒子迷霧團(tuán),。
“我們的最佳理論指向一個(gè)深陷于該行星大氣層的云層,。”Evans說(shuō),。高海拔區(qū)域的云朵將簡(jiǎn)單地反射各種顏色到宇宙中,，從而使得行星看上去是白色的。而位于大氣層低層的云彩反彈的光可能穿過(guò)一個(gè)鈉層,，這里將有選擇地吸收掉紅光,，但是允許藍(lán)光逃逸。
不過(guò)云層并非HD 189733 b行星發(fā)藍(lán)的唯一解釋,。加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校天體物理學(xué)家Jonathan Fortney指出,，該行星的顏色“似乎與大氣層中氫分子所致的光的散射相符合”,。
HD 189733 b行星對(duì)人們來(lái)說(shuō)并不陌生。早在2005年,，美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)的Joseph Harrington就利用尖頭式太空望遠(yuǎn)鏡測(cè)到了這顆當(dāng)時(shí)最灼熱的行星,。HD 189733 b行星也被稱為“熱木星”，就像太陽(yáng)系的木星,，但比木星熱得多,。實(shí)際上，這顆氣體巨星溫度高達(dá)1000攝氏度,，速度達(dá)7000公里每小時(shí)的風(fēng)被認(rèn)為攜帶著硅酸鹽粒子呼嘯而過(guò),。這顆太陽(yáng)系外行星距離其母恒星較近，幾乎恒星所有的光都被它收入囊中,。
轉(zhuǎn)自人民網(wǎng) |
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